Soda Cáustica

A soda cáustica é uma substância química corrosiva feita a partir da eletrólise da água e do cloreto de sódio. Tem alta eficácia como agente desengordurante e desentupidor, sendo capaz de dissolver gorduras e remover obstruções em tubulações. Saiba mais sobre os tipos do produto, suas aplicações e cuidados de manuseio conferindo os tópicos abaixo!

• O que é a soda cáustica?
• Aplicações da soda cáustica
• Tipos de soda cáustica
• Cuidados essenciais ao manusear a soda cáustica

O que é a soda cáustica?

A soda cáustica, nome popular do hidróxido de sódio (NaOH), é uma substância feita a partir da reação da água com o cloreto de sódio (NaCl), um processo conhecido como eletrólise.

Tem uma propriedade química alcalina, altamente tóxica, corrosiva e cáustica, o que a torna uma ótima solução para limpezas profundas.

Ela pode ser encontrada em flocos, grânulos, pérolas ou líquido e deve ser manuseada com muito cuidado, já que pode causar queimaduras graves na pele e nos olhos.

Na sua forma pura, a soda cáustica tem aspecto sólido, branco e ceroso, mas pode ser facilmente diluída em água.

A sua versatilidade tem grande utilidade na indústria, fazendo com que o hidróxido de sódio esteja presente em produtos de limpeza como detergentes, desengordurantes e desinfetantes.

Ela também é frequentemente utilizada no ambiente doméstico para desentupir ralos e pias, limpar fornos e limpezas em geral. 

Por que o nome soda cáustica é tão popular? 

O nome “soda cáustica” popularizou-se por conta da propriedade cáustica do hidróxido de sódio, isto é, a capacidade de corroer tecidos orgânicos, como a pele. 

Isso acontece porque a substância tem alta reatividade e pH, o que pode alterar a condição natural da pele e causar queimaduras, cicatrizes e até mesmo cegueira.

Por ser muito utilizada nos lares das pessoas no cotidiano, dizer “soda cáustica” tornou-se mais simples do que a nomenclatura química da substância. 

Uma curiosidade é que todo elemento corrosivo pode ser chamado de cáustico, não somente a soda cáustica. 

Aplicações da soda cáustica

A soda cáustica é um produto versátil que pode ser usado em diversas aplicações, dentre as quais é possível citar:

• Fabricação de sabões de limpeza (em conjunto com o álcool isopropílico, por exemplo);
• Produção de biodiesel;
• Desobstrução de encanamentos;
• Limpeza de piso;
• Neutralização da poluição;
• Produção de papel;
• Remoção de ácidos graxos; 
• Fabricação de açúcar cristal;
• Tratamento de água e efluentes;
• Entre outros.

Nota-se a ampla gama de aplicações do hidróxido de sódio, um produto versátil e poderoso para diferentes tipos de limpeza, mas que também pode ser usado na fabricação do açúcar cristal na indústria sucroalcooleira.

Na produção de biodiesel, a soda cáustica tem o papel de quebrar as ligações dos ácidos graxos com a glicerina, fazendo com que os ácidos graxos se unam ao metanol e formem o combustível. 

Já na neutralização de poluentes, o hidróxido de sódio, por ser uma substância alcalina, é capaz de neutralizar gases ácidos, podendo produzir água e sal durante a reação. 

Por isso, a soda cáustica também é muito usada para reduzir a emissão de gases poluentes em chaminés industriais.

Essas são as principais formas de utilizar a soda cáustica, que deve sempre ser manuseada com os devidos cuidados para não prejudicar a saúde nem causar danos materiais por corrosão.

Tipos de soda cáustica

A soda cáustica pode ser encontrada em duas formas no mercado: líquida ou em escamas (sólida). A seguir, serão explicados detalhes sobre os produtos!

Soda cáustica líquida

A soda cáustica líquida é usada para limpeza de componentes industriais e fabricação de produtos de higiene, como detergentes e desinfetantes. 

Ela é considerada um pouco menos agressiva do que a soda cáustica em escamas, por isso, é frequentemente usada para manutenção doméstica, como desentupimento de pias, ralos e canos, dissolução de resíduos orgânicos, limpeza de pisos e fornos engordurados, entre outros.

Apesar de ser largamente utilizada no âmbito doméstico, a soda cáustica líquida apresenta riscos graves à saúde e deve ser manuseada com cuidado. 

Soda cáustica em escamas

A soda cáustica em escamas é a forma sólida do hidróxido de sódio, obtida por meio da evaporação do produto líquido.

Tem um teor de pureza mais concentrado, o que a torna ainda mais eficiente para limpezas profundas, mas também mais nociva para o contato humano. 

É altamente solúvel em água e é utilizada na produção de produtos químicos, fabricação de papel, processamento de alimentos, limpeza de tubos e na produção de sabões e detergentes.

Cuidados essenciais ao manusear a soda cáustica

A soda cáustica é um produto tóxico extremamente nocivo à saúde, que pode apresentar diversos riscos se ingerido, inalado ou manuseado incorretamente.

Por exemplo, a ingestão do produto pode ocasionar vômitos imediatos, náuseas, diarreia e dor no peito e estômago, além de dificuldades de deglutição (engolir alimentos).

Já a inalação do hidróxido de sódio pode levar a irritação grave no trato respiratório superior, resultando em tosse severa e dificuldade para respirar, e causar danos pulmonares agudos e permanentes.

A exposição prolongada e repetida da pele à soda cáustica ainda pode resultar em dermatite, bem como em queimaduras graves.

Por isso, o hidróxido de sódio deve ser manuseado corretamente, tomando os devidos cuidados e precauções. 

Alguns cuidados essenciais para o manuseio da soda cáustica são:

• Ler atentamente as instruções do fabricante;
• Usar EPIs como luvas de borracha, óculos de proteção com vedação apropriada, máscara e roupas de segurança;
• Manusear o produto em uma área ventilada;
• Evitar inalar o produto se este apresentar vapores ou névoas;
• Evitar a formação de vapores de hidróxido de sódio.

Ao seguir esses cuidados, o usuário estará protegido contra contaminação e danos causados pelo contato direto e indireto com o produto. 

Vale ressaltar que a soda cáustica é incompatível com alguns materiais, como cobre ácido, alumínio, zinco, estanho, aldeídos, produtos orgânicos e água. 

Isso significa que esses materiais não terão resistência ao hidróxido, podendo sofrer com a ação corrosiva do produto.

Por isso, é importante se atentar ao modo de armazenamento da substância, a fim de evitar vazamentos e danos ao recipiente, bem como garantir maior segurança.

Caso seja necessário conservar grandes volumes do material, o recomendado é optar por tanques de aço inoxidável, que podem ser utilizados quando a temperatura da substância for abaixo de 60ºC.

Já quando se trata de pequenas embalagens da soda cáustica, o ideal é mantê-las em local fechado, seco e arejado, de preferência, longe da luz solar e do alcance de crianças.

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