O estresse crônico pode prejudicar a capacidade de tomar decisões ponderadas, favorecendo comportamentos automáticos, conforme demonstrado em um estudo realizado com camundongos que investigou as alterações nos mecanismos cerebrais causadas pelo estresse prolongado.
O estresse crônico, sensação contínua de irritação e pressão, pode alterar mecanismos cerebrais, afetando decisões e formação de hábitos, segundo pesquisa conduzida por neurocientistas nos Estados Unidos e publicada na Revista Nature.
Impacto do estresse na formação de hábitos
O estresse crônico tem um impacto significativo na formação de hábitos, conforme demonstrado por um estudo recente realizado por neurocientistas nos Estados Unidos.
Os pesquisadores observaram que o estresse reduz a atividade do centro cerebral responsável por escolhas ponderadas, enquanto aumenta a ativação da região associada à formação de hábitos.
Isso torna mais difícil romper com comportamentos automáticos, levando a uma maior dependência de hábitos.
Durante a pesquisa, conduzida com camundongos, os cientistas identificaram que os animais submetidos a condições estressantes, como dormir em camas molhadas e estar em ambientes ruidosos, apresentaram um comportamento repetitivo ao acionar uma alavanca para obter petiscos, mesmo quando já estavam saciados.
Esse comportamento contrastou com o grupo controle, que parava de acionar a alavanca ao satisfazer a fome.
A equipe identificou duas vias cerebrais responsáveis por esse comportamento, originadas na amígdala e conectadas ao estriado dorsomedial, área envolvida na formação de hábitos e na tomada de decisões.
Uma dessas vias estava ativa em camundongos sem estresse, mas inativa nos estressados, enquanto a segunda via apresentava o comportamento oposto, sugerindo que ela favorece a dependência de hábitos após a exposição ao estresse.
Essas descobertas são relevantes, pois os humanos possuem circuitos cerebrais semelhantes, tornando plausível que esse mecanismo também se aplique a seres humanos.
A pesquisa abre caminho para o desenvolvimento de tratamentos para condições psiquiátricas relacionadas à criação de hábitos no cérebro.